锌是人体必需的微量元素之一,是脑中含量最多的微量元素,是维持脑的正常功能所必需的。人类的神经精神活动受各种递质的调节,许多递质与锌有关;体内谷氨酸脱氢酶、谷氨酸脱羧酶等120多种酶均含锌,这些酶参加蛋白质和DNA、RNA聚合酶的合成与代谢,对体内许多生物化学功能起重要作用并促进脑细胞发育完善,是儿童智能发育所必需的。若缺锌则含锌酶的活性降低,从而妨碍核酸和蛋白质的合成,导致体内多种代谢紊乱;还可使脑内谷氨酸(一种兴奋性神经递质)减少,而γ-氨基丁酸(一种抑制性神经递质)增加,从而使儿童脑功能异常、精神改变、生长发育减慢及智能发育落后。
儿童正处于生长发育时期,对锌的需要量相对较多,而膳食比较单调,易发生锌的缺乏。偏食、厌食、喜甜食及动物性食物摄入不足是缺锌的主要原因。长期多汗、慢性腹泻、反复失血等可使锌丢失增加而使锌缺乏。锌缺乏的早期表现为食欲降低、异食癖,在皮肤和粘膜交界处及肢端常发生经久不愈的皮炎;持续时间长时可使患儿免疫功能下降而易于感染,生长发育迟缓,并影响智能的发育,因此应积极预防锌缺乏症。
其预防主要包括如下几方面:
1、坚持平衡膳食是预防缺锌的主要措施。母乳尤其是初乳中含锌丰富,故婴儿期母乳喂养对预防缺锌具有重要意义;动物性食物不仅含锌丰富(3~5mg/100g),而且利用率高(约40%~60%),坚果类(核桃等)含锌也较高,植物性食物中含锌低(1mg/100g),且利用率低(约10%),故食物中应注意保证动物性食物如肝脏、瘦肉、鱼类等的供给。
2、避免长期偏食、挑食及吃甜食、零食等不良饮食习惯。
3、患有慢性腹泻等疾病影响锌的吸收,患有肾脏疾病等使锌排泄过多,生长发育高峰期及疾病恢复期需锌量较高时应补给每日供给量的锌(每日元素锌供给量标准为0~6个月3mg,7~12个月5mg,1~10岁10mg,10岁以上15mg),并积极治疗原发病。
4、短时期或轻度的缺锌尚不致造成明显的神经元微结构的改变,且损害是可逆的,因此应注意观察缺锌的早期表现如厌食等,及时发现,早期治疗,以避免缺锌对智能的影响。
任何一种微量元素的供给都应适量,若过分地强调锌的摄入,食入强化锌的食物过量会造成锌中毒,幼儿舔啮涂锌玩具时也可造成锌中毒。锌中毒可损害儿童学习、记忆等能力,对智能发育不利。