5岁以前的儿童其视力是很弱的，一般不超过1.0。6岁时才能达到成人的水平。
刚出生的婴儿仅能知道眼前手的摆动，不过距离很有限，如果在20～25厘米处悬挂一个汽球，左右摆动，这时小儿两只眼睛只能注视45°范围。4周时可达90°，3个月时可达180°。大约在6周以前，双眼表现出轻度的辐辏（两只眼同视一物的现象），但要到4个月时才能协调得好，如6个月时仍不能同视一物就是异常情况。
3个月时能注视近处的物品，眼球能自由运动，但这时的视力仅0．01到0．02。4个月时开始会辨别颜色，能对双眼的视线进行调整，6个月时视力为0．04～0．06。在这期间，不能用较强而集中的光线直接照眼，室内的光线不宜过强，但也不宜过暗，应光线柔和、色调鲜明，不要过分单一，要给予多种色调的刺激，以促进色觉的发育和形成。
孩子1岁时视力为0．2～0．4，2岁时视力可达到0．5～0.6，到3岁时，视力能达到1．0以上者大约有60～70％，5岁时达到1．0以上者达83％。从3岁到5岁这段时间是视力提高最快的阶段，6岁时视力大致可达到成人的水平。
根据小儿视力发育及特点，4岁以前，不宜勉强让孩子在光线不足或光线过强的环境中作较精细的事情，如写字、画图等。目前许多父母对2、3岁的孩子就强迫他们每天去识字、写字，这不利于视力的发育。5岁以前，主要是使孩子养成良好的看东西姿势，培养其眼球运动的灵活性及辨别物体颜色、形状的能力，而不一定要让他们认识多少字或会写多少字，这些都是以后的事。过早地去做这些事，会影响视力的发育。
1个月婴儿易追随手电筒光的单方向运动。
2个月：双眼可追随着成人的手，作较长时间的注视。
3个月：双眼可追随运动的笔杆，而且头部也随之转动。
4个月：头部抬起，能看自己的手。有时可用手接触玩具。
6个月：婴儿可坐起，身体能随头及眼运动。对鲜艳的目标或玩具，可注视半分钟。
9个月：能注视画面上单一的线条。视力大约0．1。
1岁：可以按父母的指令指鼻、头发或眼睛。大多会抚弄玩具或注视近物。
2、3岁：视力约0．5，已达到与成人近似的精练程度，但易丧失。
4、5岁：视力约1．0。各种眼部反射已巩固。但若由于某种原因使眼睛失用，可招致反射紊乱。但不致丧失视力。
8岁：各种反射稳定巩固，视力发育波动结束。
家长如能细心观察孩子的视力情况，发现问题及时就医，就不会贻误孩子眼睛的正常发育。