当胎儿在母体内时，母亲血液中的雌激素和孕激素可以通过胎盘进入胎儿体内。待胎儿娩出后，虽然这两种激素的供应中断了，但残留在新生儿体内的雌激素还可暂时维持较高的水平。
雌激素有使新生儿乳腺增大的作用，孕激素有使新生儿分泌乳汁的作用。因此，新生儿可出现乳腺增大并有乳汁泌出的现象。随着雌激素与孕激素在新生儿体内的代谢和逐渐失效，这种现象可在几周后自行消失。但是，当新生儿的乳腺出现不对称的肿大或局部发红、发热，触摸有波动感时，家长应及时请医生诊治。
