当胎儿脱离了母体，从脐带被剪断的那一时刻起，他就是一个独立、鲜活的生命了。由于脐带被剪断，新生儿已不可能再从母亲的血液中获得氧气和营养，从这一刻起，这个小生命就要完全“自我奋斗”了。
那么新生儿的新陈代谢有什么特点呢？
宝宝的呼吸
不知有多少人描述过新生儿的第一声嘹亮的哭声，伴随着这第一声哭声，孩子就开始发挥自己独立的呼吸功能了。
新生儿主要靠膈肌呼吸，这是因为孩子的胸腔小，呼吸肌又薄弱，所以只能先主要靠膈肌呼吸，也就是腹式呼吸了。爸爸妈妈在照料孩子时，不应将腹部包裹得太紧，以免影响孩子的呼吸。
由于新生儿的呼吸调节机制不够成熟，呼吸幅度较浅，有时还不规律，常深浅快慢交替进行。正常情况下，应每分钟呼吸35～40次左右。
宝宝的血液循环
孩子呼吸中获得的氧气要靠血液的输送，才能到达身体的各个部位，以供身体新陈代谢的需要。在脐带被剪断的那一刻，孩子的血液循环系统也同时开始了独立工作。
新生儿刚降生的前几天，有时会有心脏杂音，父母不必为此太过紧张，绝大多数情况下，是血液循环暂时紊乱所致，并不是先天性心脏病，以后会逐渐转向正常。新生儿的正常心率为每分钟120～140次。
新生儿的血管在内脏及躯干分布较多，四肢较少，这也是为什么孩子四肢温度较低，手脚青紫的原因。
宝宝的排便
新生儿在出生后10小时就开始第一次排出自己的粪便，这种粪便和成人的粪便不同，所以人们将它称为胎便。胎便呈黏稠棕褐色或绿色，是由消化道各种分泌物、咽下的羊水、剥落的上皮细胞组成的，一般在100～200毫升左右，无臭味。
胎便之所以呈绿色，是因混有胆汁的缘故。经过2～3天后，胎便过渡到粪便，以后逐渐排出正常的黄色的粪便。
新生儿每天的大便次数不等，如新生儿在24小时后还没有排大便，或大便的颜色呈咖啡样、柏油样，就要去医院检查一下，听听医生的意见了。
新生儿一般在出生24小时内排尿，也有在24小时后排尿的。最初的几天，每天排尿4～5次，一周后每天将达10次左右。其尿液透明，微带黄色。以后，随着月份的增加，尿的次数开始逐渐减少，每次的尿量开始增多。
宝宝的体温·消化
新生儿刚来到人间时，体温和妈妈的体温相同。之后，将下降1～2摄氏度。8小时后，基本保持在36.8～37.2摄氏度左右。新生儿由于汗腺、内分泌腺发育不全，即使天热也不出汗；而同时婴儿的体表面积较大，皮下脂肪薄，容易散热，所以在孩子出生24小时内，要格外注意保温，和周围气温适宜，过热或过冷会引起孩子的不安和躁动。
然而，不要小看新生儿的本事，有些本事是妈妈先天带给他的，例如，甜味能引起他的吸吮，苦辣酸咸会让他皱起眉头，而且本能地躲避。
新生儿不但能吃，而且消化功能也较强。但他们的胃容量较小，加上在结构上与成年人有所差别，所以新生儿容易漾奶和呕吐。刚出生不久的孩子，还可能吐出一些淡黄色或咖啡色的黏液，这是因为新生儿在通过产道时，咽进了羊水、黏液、血液的缘故，但这仅仅是暂时的现象，不必为此担忧。